La historia del maratón comienza hace muchísimos años en Atenas. El mito dice que el nombre Maratón proviene de la leyenda de Filípides.
Filípides era un mensajero griego que habría sido enviado desde Maratón a Atenas para anunciar la victoria de su ejército frente a los persas en la Batalla de Maratón (490 A.C).La distancia que existe entre Maratón y Atenas, es de aproximadamente 40 kilómetros y este mensajero debió recorrerla velozmente, ya que si no llegaba a tiempo, los atenienses iban a quemar la ciudad y matar a los niños ante la creencia de haber sido derrotados en la Batalla.
Afortunadamente, Filípides habría logrado la hazaña, y luego de correr los casi 40 kilómetros con sus últimas fuerzas, se habría desplomado frente a Atenas ante el grito de nenikhamen o nike, que significa “hemos vencido”.
Sin embargo, aunque la leyenda es muy bonita, existen algunos debates sobre la precisión de estos hechos, ya que existirían registros de que Filípides habría corrido, antes de la Batalla de Maratón, desde Atenas hasta Esparta (aprox. 240 km) a fin de solicitar refuerzos y luego volvió.
En los primeros Juegos Olímpicos modernos celebrados en Atenas en 1896, los Organizadores buscaban un gran evento que recordará la gloria de la Grecia antigua y surgió la idea del mito de Filípides y la Batalla de Maratón. El primer maratón olímpico se realizó el 10 de abril de 1896 y su ganador fue Spyridon Louis, un griego que corrió desde la llanura de Maratón hasta el estadio olímpico de Atenas (40 kilómetros) en 2:58:50.
Sin embargo,la distancia fue variando a lo largo de los años, dependiendo del circuito que se utilizaba, hasta que en 1908 en los Juegos Olímpicos de Londres fue modificada. Para que la carrera pudiera comenzar en el Castillo Windsor (para que la Reina pudiera observa la largada) y terminar en el Estadio Olímpico, los organizadores se vieron obligados a extender la distancia a los extraños 42.195 metros.
Finalmente, en 1921 la Asociación Internacional de Federaciones Atléticas fijó en forma definitiva que, el maratón consistiría en 42.195 metros o 26.2 millas.
Fuente: runfitners.com
Hoy el Paraguay cuenta con grandes representantes como son Derlys Ayala y Carmen Martínez, recientemente Derlys consiguió un nuevo récord nacional en maratón parando el cronómetro en las 2:13:41 y saliendo segundo entre los sudamericanos y cuarto en la general, todo esto en el Sudamericano de Maratón disputado en Buenos Aires, Argentina.
El entrenador de Derlys, Francisco Figueredo nos comentó lo siguiente, “Tener atletas de ese nivel es una satisfacción para el deporte nacional, representa orgullo”.
